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Apr 22, 2023

Airbus: el proceso de la FAA para el H175 seguirá a la aprobación del H160

Tiempo estimado de lectura 7 minutos, 52 segundos. Airbus Helicopters perseguirá

Tiempo estimado de lectura 7 minutos, 52 segundos.

Airbus Helicopters buscará la certificación de tipo para el H175 de la Administración Federal de Aviación (FAA) tan pronto como el H160 haya completado el mismo proceso, ya que busca combinar el crecimiento de un mercado en alta mar en recuperación con una misión más diversa establecida para el avión súper mediano. .

El H175 entró en servicio en 2014, poco antes de que el mercado del petróleo y el gas cayera en picado, lo que redujo la demanda de nuevos fuselajes en el mercado. La producción de este tipo se redujo a solo cuatro o cinco aviones por año en 2017.

“Y la pregunta era, '¿Qué hacemos con esta máquina?' Jerome Fagot, jefe del programa H175, dijo a los medios de comunicación durante una sesión informativa reciente en la sede de Airbus Helicopters en Marignane, Francia.

La respuesta fue invertir en la madurez del tipo, para reducir la actividad de mantenimiento no programada tanto como fuera posible para cuando el mercado offshore se recuperara, y diversificar el mercado del H175.

"Nos enfocamos al principio en el mercado de petróleo y gas", dijo Fagot. "Luego comenzamos a abrir la puerta para misiones SAR [de búsqueda y rescate], misiones VIP y, recientemente, la versión militar".

Airbus recibió ocho pedidos del H175 en 2022. Ahora hay 52 H175 en servicio con 15 operadores en 13 países. La flota mundial registró 40 000 horas de vuelo el año pasado, frente a las 26 000 de 2019. La mayoría de los H175 en el transporte marítimo vuelan más de 1000 horas al año, dijo Fagot.

"Desde [el] comienzo de 2022, vemos un mercado de recuperación en el [mercado] del petróleo y el gas impulsado por la crisis de Ucrania, pero sucedió un poco antes de la crisis de Ucrania", dijo Fagot. "Además de eso, tenemos una gran renovación de flota en el mercado de petróleo y gas, especialmente en la plataforma S-92. Así que tenemos frente a nosotros estructuralmente un mercado de petróleo y gas que se está recuperando y tienen mucha demanda para esa misión específica".

Esto ha llevado a una "lucha por espacios" para nuevos aviones a medida que aumenta la línea de producción del H175, en un entorno de cadena de suministro restringida.

"Es realmente doloroso manejar la aceleración en tal situación", dijo Fagot. "El objetivo es pasar de cinco aviones al año a 20 aviones al año en un par de años".

Hoy en día, más del 70 por ciento de la flota H175 vuela en transporte marítimo, y el resto se divide entre servicios públicos y aviación privada/comercial.

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"Evidentemente, ahí es donde necesitamos aumentar un poco nuestra participación de mercado, si queremos tener algo mucho más equilibrado en nuestra cartera", dijo Fagot.

Con esto en mente, Airbus lanzó recientemente el H175M, la versión militar del tipo.

"La versión militar es una oportunidad y hemos lanzado la versión militar para diversificar las diferentes misiones del H175 y ampliar la capacidad de esa plataforma para abordar un mercado más grande y asegurar un volumen mínimo para este programa", dijo Fagot.

El programa New Medium Helicopter del Reino Unido, cuyo objetivo es reemplazar la flota de Airbus Puma HC2 de la Royal Air Force para 2025, es la primera gran campaña para la versión militarizada.

En términos de la huella geográfica del H175, ha establecido una presencia sólida en el Mar del Norte (sobre todo a través del cliente de lanzamiento NHV), el Golfo de México y el Sudeste Asiático.

Estados Unidos está en la mira del programa, pero Fagot dijo que la FAA tiene que completar la autorización del H160 antes de que pueda comenzar a trabajar en el H175.

“Hemos iniciado la certificación [con la] FAA, es claramente una prioridad. Pero hoy, como pueden imaginar, las autoridades tienen el ancho de banda justo para administrar una aeronave por OEM”, dijo. "Mientras tanto, tomamos todos los comentarios sobre el H160 para anticiparnos a las modificaciones del H175".

Estas modificaciones podrían incluir la realización de pruebas específicas no requeridas para la certificación inicial del tipo en Europa, dijo.

"En el pasado teníamos muchas [aprobaciones] por cálculo, y ahora piden más pruebas físicas".

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Por el lado del mantenimiento, dijo que los eventos no programados se han "reducido drásticamente" desde la entrada en servicio del tipo, mientras que la cantidad de tiempo requerido para realizar las tareas de mantenimiento programadas a las 50, 100 y 200 horas de vuelo se ha reducido a la mitad.

El próximo objetivo es reducir el mantenimiento requerido a las 800 horas de vuelo, "que todavía es un poco pesado y debemos abordarlo realmente", dijo Fagot.

Airbus está trabajando actualmente en un sistema completo de protección contra la formación de hielo para el H175, con el objetivo de lanzarlo al mercado en 2025.

"Es realmente importante para las [operaciones] de petróleo y gas en la parte norte de Europa, pero [también] para las aplicaciones militares y para las misiones SAR, dependiendo de algunos clientes", dijo Fagot.