Noticias

Mar 09, 2023

Tecnologías de tinta cada vez más sofisticadas

De izquierda a derecha: Renee Schouten, vicepresidenta de marketing de INX

De izquierda a derecha: Renee Schouten, vicepresidenta de marketing de INX International Ink Co.; Craig Stobie, Director de Sectores Estratégicos Globales, Domino Printing Sciences; John Meiling, director sénior, marketing y gestión de categorías, inyección de tinta OEM para soluciones de impresión especializadas, HP Inc.

Fotografías de la cabeza cortesía de INX, Domino y HP Inc. Ilustración de fondo de Egor Suvorov / iStock a través de Getty Images

Packaging Strategies habló recientemente con tres líderes de la industria en el área de tintas e impresión: INX International Ink Co., Domino y HP Inc.

Mientras ofrecían sus perspectivas únicas e individuales, los expertos de las tres empresas mencionaron algunos temas comunes, que incluyen: uso reducido de materiales; el uso de envases monomaterial para facilitar el reciclaje; y brindando flexibilidad para permitir que los fabricantes respondan de manera más rápida y eficiente a los cambios en los requisitos de impresión.

Los expertos también se refirieron a 1) la amplia gama de opciones de tecnología de tinta para las empresas que se esfuerzan por cumplir con los requisitos cada vez más estrictos para los códigos de barras de seguimiento y localización y 2) las aplicaciones de impresión que cumplen con los requisitos de codificación y marcado más exigentes en los envases de alimentos y productos farmacéuticos.

Estos son los intercambios esclarecedores e informativos que tuvimos con los ejecutivos de las tres empresas.

¿Puede compartir algunos ejemplos de las iniciativas recientes de la empresa en las áreas de reciclabilidad y sostenibilidad?

Nuestras tintas de etiquetas lavables Genesis GS facilitan el reciclaje de películas. Genesis es una tinta retráctil a base de solvente para huecograbado e impresión flexográfica. Ambos se pueden destintar a partir de películas cPET y se pueden flotar con etiquetas OPP alimentadas por rollo en el proceso de reciclaje.

Las tintas flexográficas por haz de electrones GelFlex-EB son sólidas, a base de gel y lo suficientemente fluidas para una impresión flexográfica CI superior. GelFlex ofrece varias ventajas importantes. Elimina una capa de laminación para reducir el uso de materiales, es más fácil de reciclar y se beneficia del aligeramiento del paquete. El resultado final es que puede producir diseños de impresión vívidos con paletas multicolores y diferentes superficies de empaque táctiles.

Además, INX presentará un nuevo revestimiento de barrera de oxígeno para envases de un solo material. Cuando esté disponible, mejorará los esfuerzos de reciclaje y conservación de alimentos.

¿Qué ves venir por el camino?

Anticipamos ver más innovaciones que apuntan a mejoras en el consumo de recursos. Esto implicaría el uso de ingredientes biorenovables de base natural como INXhrc, nuestras tintas ecológicas de alto rendimiento para flexografía, offset y huecograbado. También incluye la arena de reciclaje con envases monomaterial para mejorar el proceso de reciclaje.

Las soluciones de impresión digital son cada vez más populares en los entornos de producción. Craig Stobie de Domino brindó algunos ejemplos de cómo las soluciones digitales de la compañía están ayudando a los fabricantes: responder a las últimas demandas regulatorias y de los consumidores; mejorar la eficiencia; y disminuir los residuos de fabricación.

Impresión digital en línea y reducción de residuos

El sector farmacéutico y, en particular, la impresión de blisters es un ejemplo en el que la impresión digital en línea está ayudando a los fabricantes a reducir los desechos, mejorar la eficiencia y aumentar la agilidad de la línea. Hasta hace poco, la mayoría de los fabricantes farmacéuticos compraban blísters preimpresos con los nombres de los productos, la información de la dosis y la marca, y usaban un sistema básico de impresión o grabado en línea para agregar un código de lote y una fecha de caducidad al blíster en texto legible por humanos.

La introducción de la impresión digital en línea, con aplicaciones como la K600G de Domino, brinda flexibilidad adicional y puede permitir que los fabricantes respondan de manera mucho más rápida y eficiente a los cambios en los requisitos de impresión. En el pasado, los fabricantes normalmente tenían que esperar varios días o incluso semanas para que llegaran las láminas preimpresas en caso de un cambio en el diseño del producto. Con la impresión digital en línea, los fabricantes pueden cambiar de un diseño a otro en una fracción del tiempo. La tecnología también hace que sea económicamente viable hacer lotes mucho más pequeños.

Al invertir en una solución de impresión digital en línea, la diferencia de precio entre un cabezal de impresión angosto que solo es adecuado para imprimir información variable (es decir, código 2D, código de lote y fecha de vencimiento) y un cabezal de impresión más ancho que también puede imprimir gráficos más grandes , incluidas las obras de arte, suele ser insignificante en comparación con los posibles ahorros. La impresión digital de banda ancha permite a los fabricantes comprar solo láminas en blanco y realizar una codificación completa internamente, lo que reduce los requisitos de stock y el espacio de inventario. Además, se puede lograr un ahorro significativo, ya que las láminas en blanco son menos costosas que las preimpresas, incluso cuando se tiene en cuenta el costo de la tinta.

Este nuevo enfoque también puede permitir una reducción significativa de los desechos, ayudando a los fabricantes farmacéuticos a reducir su impacto ambiental. Los fabricantes suelen pedir un 10-20 % extra cuando compran láminas preimpresas para tener en cuenta problemas imprevistos o desperdicios de la configuración y los cambios de producto. Sin embargo, en la práctica, rara vez necesitan usar todo el exceso de papel aluminio, y cualquier exceso puede desecharse. Esto no es un problema con las láminas en blanco, ya que los fabricantes pueden reutilizar el exceso de láminas para tiradas de impresión posteriores.

Se ha avanzado mucho en los últimos años para aumentar la disponibilidad de tintas de impresión digital adecuadas para la codificación farmacéutica. Las tintas curables UV son una aplicación estándar para la impresión de láminas metálicas, y ahora hay muchas variantes libres de CMR aprobadas por Swiss-List disponibles. También hay muchas opciones a base de agua adecuadas para envases a base de papel que ofrecen tanto contraste como las clásicas tintas de secado UV; estas son adecuadas para su uso en papeles flexibles, que están ganando popularidad como sellos de blister.

Soluciones creativas de impresión digital para mejorar la reciclabilidad

Las marcas están bajo presión para hacer que el empaque de sus productos sea más reciclable y aumentar las tasas de reciclaje. Un área en la que Domino ha recibido una atención significativa recientemente es en la creación de botellas de PET sin etiquetas, creadas por marcas para que sean más fáciles de reciclar que las botellas equipadas con etiquetas externas o envolturas retráctiles.

El embalaje sin etiquetas puede tener complicaciones. Las botellas sin etiquetas aún deben cumplir con los requisitos reglamentarios de etiquetado y deben mostrar la información adecuada para que el consumidor la comprenda, incluida la comunicación de información sobre la composición del empaque y su reciclabilidad.

Como tal, el cambio a botellas sin etiquetas requiere nuevos métodos innovadores de codificación y marcado de botellas. La impresión digital de cierres de botellas (o tapas) es una de esas soluciones que está despertando un gran interés por parte de los fabricantes de bebidas.

Las soluciones de impresión digital en línea y casi en línea brindan una opción para que los fabricantes impriman directamente en tapas de botellas en líneas de producción de PET sin etiquetas. La naturaleza pequeña de las tapas de botellas proporciona un medio adecuado para marcas y logotipos simples, así como códigos legibles por máquina; esto puede incluir códigos de barras o códigos 2D escaneables para proporcionar información adicional del producto, incluida información de reciclaje y orientación sobre cómo desechar el embalaje correcto, datos de trazabilidad y material promocional.

Domino está trabajando actualmente con varias marcas líderes de bebidas para desarrollar soluciones de impresión digital personalizadas, que abarcan la gama de impresoras digitales de la serie K de Domino, para impresión en línea (pre y post-llenado) y casi en línea directamente en tapas de botellas.

¿Cuál es el panorama mundial actual de las normas de seguridad en las industrias farmacéutica y alimentaria?

Los procesos de envasado e identificación de productos en las industrias farmacéutica y alimentaria se están volviendo cada vez más complejos y sofisticados debido a la creciente amenaza y confusión de los productos falsificados y clonados disponibles.

En respuesta a este riesgo, los organismos reguladores nacionales como la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) han realizado seguimiento y localización: el proceso de etiquetado, seguimiento , rastrear y documentar cada producto de consumo a lo largo de la cadena de suministro y el canal de distribución hasta el punto de venta final, una prioridad para proteger a los consumidores de productos ilegítimos y materiales potencialmente peligrosos que ingresan al mercado.

Solo este año, varios países, incluidos India y Japón, han anunciado algún tipo de mandato relacionado con los códigos de barras, la trazabilidad y la serialización. Sin embargo, la mayoría de estos sistemas han sido diseñados e implementados con un enfoque local o regional. La próxima fase de seguimiento y localización debe enfatizar la importancia de la interoperabilidad global si queremos proteger la salud pública de las amenazas actuales y futuras a lo largo de toda la cadena de suministro global.

¿Por qué la impresión especializada ahora es esencial para que las empresas logren la seguridad del consumidor y del paciente?

Obtener una visibilidad de extremo a extremo de la cadena de suministro y la distribución de bienes de consumo críticos, en particular productos comestibles como alimentos y productos farmacéuticos, en un momento dado es una de las palancas de seguridad más importantes que las empresas deben usar para proteger a los consumidores y su imagen de marca. Con las regulaciones globales que crean requisitos adicionales y presión de tiempo, más empresas buscan el cumplimiento a través de soluciones de impresión especializadas que utilizan tecnología de inyección de tinta térmica (TIJ), que ofrecen códigos de barras de alta resolución, códigos QR, matrices de datos, así como texto alfanumérico que se puede escanear y leer. , y duradero en una amplia gama de sustratos de embalaje.

Este nivel de calidad de impresión de alta velocidad y alta resolución con alta confiabilidad y tiempo de actividad hace que la tecnología TIJ sea una de las opciones más favorables en las industrias alimentaria y farmacéutica. La versatilidad y confiabilidad que ofrece ayuda a los fabricantes a garantizar que la identificación impresa del producto no sea tóxica y permanezca legible durante todo el proceso de fabricación y distribución. Pasar por alto estos problemas no solo podría causar daño a los consumidores, sino que también podría generar desechos e incluso tiempo de inactividad en la fabricación, todo lo cual impacta en los resultados de la empresa.

¿Cómo pueden las nuevas aplicaciones cumplir con los requisitos de códigos de barras de seguimiento y localización de alta resolución y tintas compatibles para la codificación de paquetes?

La tecnología de inyección de tinta térmica (TIJ) permite numerosas aplicaciones de impresión, incluidas aquellas que cumplen con los requisitos de codificación y marcado más exigentes en entornos de envasado de alimentos y productos farmacéuticos.

Los fabricantes pueden aprovechar las tintas solventes versátiles y compatibles con GMP, así como las tintas acuosas que imprimen códigos de barras 2D de alta resolución, códigos QR, matrices de datos y texto, ideales para materiales porosos tratados y no tratados, películas de polímero, láminas y más. Según el producto o la necesidad, la tecnología TIJ se puede implementar de formas innovadoras para aplicaciones de impresión especializadas que cumplen con los requisitos reglamentarios y de seguridad del producto en evolución y cada vez más estrictos para las capacidades de seguimiento y localización.

Brad Addington es editor jefe de Packaging Strategies and Flexible Packaging. Tiene más de 25 años de experiencia en publicaciones B2B en la industria de productos frescos, servicio de alimentos, comercio minorista, refinación de petróleo, productos petroquímicos, combustibles renovables y sustentabilidad. Él y su familia viven en Spokane, Washington, y disfrutan participar en triatlones y maratones regionales. Brad se especializó en Periodismo y Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Kansas.