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Apr 16, 2023

Vermont a punto de ampliar la ayuda

Por Kristen Fountain 18 de abril de 2023 18 de abril de 2023 Es probable que Vermont pronto se convierta en

Por Kristen Fuente

18 de abril de 202318 de abril de 2023

Es probable que Vermont pronto se convierta en el primer estado del país en poner a disposición de las personas que tienen enfermedades terminales pero que no viven en el estado medicamentos para ayudar a morir.

El Senado estatal dio su aprobación preliminar a H.190 el martes por la mañana, luego de que la Cámara aprobara el proyecto de ley en febrero. La legislación eliminaría el requisito actual de que solo a los residentes de Vermont se les puede recetar un cóctel de medicamentos letales después de seguir un proceso asistido por un médico de varios pasos.

Se espera una votación final mañana, luego de lo cual el proyecto de ley se enviará al gobernador Phil Scott, quien dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el viernes que estaba "bien" con el cambio.

"Creo que es algo que tiene que estar abierto a todos y cada uno", dijo Scott. "Quiero decir, no lo usaría como una forma de atraer a más personas aquí, pero al mismo tiempo, no creo que la frontera (estatal) deba ser la barrera".

La senadora Ginny Lyons, D-Chittenden Sureste, hizo una nota similar, diciendo a sus colegas que no había justificación para distinguir la ayuda para morir de otras formas de atención médica.

"Sabemos que la atención médica está disponible independientemente de su código postal, y ese es un principio central de la salud y la salud pública", dijo Lyons, presidente del Comité Senatorial de Salud y Bienestar, que recomendó el proyecto de ley. Solo un miembro del comité, el senador Terry Williams, republicano por Rutland, votó en contra de la recomendación.

En la votación de voz del martes en el pleno del Senado, se escucharon algunos "no", pero dominaron los "sí".

Para ser elegible para la receta, un paciente debe ser mayor de 18 años, ser capaz de tomar una decisión informada y ser diagnosticado con una enfermedad que probablemente cause la muerte dentro de los seis meses. Las solicitudes con dos semanas de diferencia deben hacerse verbalmente y por escrito, observadas por dos partes no relacionadas. El médico del paciente realiza el diagnóstico y la capacidad para dar su consentimiento y otro médico lo revisa.

Durante casi 10 años, desde la promulgación de la ley a mediados de 2013 hasta fines de 2022, 173 personas han pasado por ese proceso. Según informes hasta junio de 2021, la mayoría de los 115 pacientes padecían cáncer. Alrededor de dos tercios de ellos utilizaron la receta para acelerar la muerte.

Diana Barnard, médica de cuidados paliativos en el Centro Médico Porter en Middlebury, dijo que cada persona tiene su propia forma de acercarse a la muerte. Para un pequeño número de personas, la ayuda para morir es la opción correcta, dijo.

“Los pacientes que cuido quieren vivir. Están desesperados por vivir”, dijo Barnard al comité de salud del Senado en su testimonio a principios de este mes. "Cuando tienen que aceptar que se están muriendo, también quieren opinar sobre cómo van a morir".

La ley de ayuda para morir de Vermont fue una de las primeras de su tipo en los EE. UU. El proceso ahora es legal en 10 estados y el Distrito de Columbia. El lenguaje en todos los casos se inspiró en gran medida en un estatuto de Oregón de 1997, que incluía un requisito de residencia.

Sin embargo, los grupos de defensa han cuestionado ese requisito como inconstitucional en las demandas federales de derechos civiles presentadas primero en Oregón y, el verano pasado, en Vermont. El estado resolvió el caso en marzo, permitiendo el acceso a ayuda para morir a la demandante, Lynda Bluestein de Bridgeport, Connecticut. El Departamento de Salud de Vermont también acordó apoyar el cambio legislativo. El Dr. Barnard fue co-demandante en el caso.

Los funcionarios del estado de Oregón también resolvieron una demanda similar fuera de los tribunales. Un proyecto de ley en la Legislatura de Oregón para eliminar su requisito de residencia está activo, pero aún no se ha sometido a votación en el pleno.

La ley estatal todavía requiere que el procedimiento se lleve a cabo bajo la atención de un médico con licencia en Vermont. La protección de la ley contra la responsabilidad legal también se aplica solo si la receta también se llena y se consume en el estado.

Pacientes Choices Vermont, un grupo de defensa, está preparado para responder preguntas y proporcionar materiales educativos para los residentes fuera del estado, dijo Toni Kaeding, enfermera de oncología y voluntaria del grupo, al comité del Senado.

"Para ser legal, debe ser en Vermont, y eso lo tenemos claro", dijo Kaeding. "Queremos ser claros al respecto en nuestra educación".

Sarah Mearhoff contribuyó al reportaje.

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