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Mar 12, 2023

Acceso remoto y monitoreo clave para las operaciones de impresión de CMO

Si bien muchos fabricantes dudan en sumergirse en capacidades remotas con

Si bien muchos fabricantes dudan en sumergirse en las capacidades remotas con sus socios OEM, al arrendar todos los equipos de impresión, este CMO nutracéutico está motivado para aprovechar al máximo la tecnología.

Ion Labs es un fabricante por contrato llave en mano (CMO) de servicio completo de productos nutracéuticos. Las capacidades comunes y las categorías de equipos en las instalaciones de Largo, Fla. incluyen mezcla, encapsulación, formación de tabletas, recubrimiento, empaque para polvos/dosis sólida, empaque secundario y cajas de cartón, junto con blisters, encapsulación de líquidos, stick packs y gomitas.

"Somos un fabricante por contrato muy escalable con una amplia gama de capacidades que nos exigen ser flexibles con nuestro equipo", dice Matt Keib, vicepresidente senior de operaciones de Ion Labs. "Tenemos capacidades de mezcla, capacidades de equipos y capacidades de empaque que nos permiten ser eficientes y óptimos, tanto para un MOQ de 5000 botellas, hasta 100 000 botellas o más". Impresora Videojet aplicando tinta a una botella.

En particular, Ion Labs es uno de los primeros en adoptar y campeón del acceso remoto y el monitoreo remoto en asociación con sus proveedores OEM. Incluso al final de la pandemia, después de haber visto la tecnología remota saltar al frente, todavía escuchamos a menudo sobre la división TI/OT y la dificultad que tiene la gente de operaciones para convencer a TI y al liderazgo de la empresa de los méritos de la tecnología de acceso remoto. Pero Ion Labs toma el rumbo opuesto. La empresa siempre está buscando equipos que puedan conectarse en red y monitorear de forma remota para comprender mejor el mantenimiento predictivo y las horas de uso.

"Es toda una filosofía. Con cualquier equipo nuevo que traigamos a la planta, queremos que tenga capacidad de monitoreo e informes remotos, en lugar de que un mecánico registre las horas manualmente o inspeccione el equipo para ver cómo está funcionando", dice Keib. "Ahora, uno de los puntos de decisión críticos para nosotros con los OEM es si tienen la capacidad de acceder de forma remota, monitorear el equipo y proporcionar esa información en tiempo real, utilizando la nube o una plataforma propietaria".

Incluso entre aquellos CPG y CM&P de vanguardia que apuestan por el acceso remoto, la cuestión de quién posee y administra los datos a menudo sigue siendo tensa. Muchas empresas intentan gestionar sus propios datos y recurren únicamente al OEM en caso de emergencia. De nuevo, Ion Labs es la excepción. Utiliza felizmente las plataformas de sus OEM y les permite administrar los datos. No está desarrollando su propia plataforma interna para equipos. Keib tampoco quiere. Prefiere centrarse en las competencias básicas de fabricación y envasado de nutracéuticos.

"No tenemos todos los expertos, internos, en todos los equipos que tenemos", dice Keib. "Para hacer funcionar el equipo de la manera más eficiente posible y aprovecharlo al máximo, necesitamos expertos que nos ayuden. Y si estamos solucionando un problema o si tenemos un error, la mejor manera de hacerlo es rápidamente conectarse, a través de un portal que nuestra TI controla, para que podamos tenerlos de forma remota o monitorearlos continuamente. Creo que necesita tener un departamento de TI sólido que sepa cómo comprender el riesgo y crear los valores correctos para administrarlo. ."

Tener 11 líneas diferentes de empaque de productos terminados en una instalación genera una gran cantidad de equipos conectados. Una categoría de equipo que aparece en todas las líneas y que se beneficiará más del monitoreo remoto es la codificación y el marcado.

Aunque diferentes impresoras realizan diferentes tareas en diferentes sustratos y diferentes formatos de paquetes, Keib e Ion Labs aún evitan el posible dolor de cabeza de las operaciones fragmentadas en diferentes máquinas de impresión, de diferentes edades, tecnologías e interfaces. Ion Labs estandarizó en torno a Videojet y ahora tiene un contrato de arrendamiento con la empresa para mantener las 11 unidades de impresoras actualizadas y mantenidas.

"Todas nuestras unidades cuentan con un servicio completo, incluido todo nuestro mantenimiento preventivo, y con cualquier tipo de solución de problemas o avería, utilizamos sus servicios para eso", dice Keib. "Nos hemos alineado mucho con un OEM para imprimir en nuestros materiales, y hemos firmado un contrato a largo plazo con ellos en lo que respecta al servicio. Solíamos comprar Videojets, pero ahora los alquilamos. Y cada dos años , solo los actualizamos a un modelo más nuevo. Nos hemos estandarizado a Videojet solo por el servicio, la simplicidad del equipo y la capacidad de obtener una impresión de buena calidad en nuestro material".

En la actualidad, la empresa utiliza varias impresoras Videojet diferentes para codificar y marcar sus productos. La lista incluye la impresora de superposición de transferencia térmica Dataflex 6330 para las diferentes películas y máquinas embolsadoras que ejecuta. Hay una unidad móvil de Videojet para marcar en bolsas de fuelle o bolsas. La empresa cuenta con impresoras de inyección de tinta Videojet 1710 para marcar en las botellas de diferentes colores que procesan, así como para la codificación de lote y fecha para su empaque secundario.

Sin embargo, los chicos más nuevos en el bloque de embotellado y envasado secundario son Videojet 1280. Esta solución fue una actualización de su configuración de inyección de tinta Videojet 1220 de unidades heredadas. Las impresoras 1220, aunque funcionaban bastante bien, no tenían la capacidad de configurarse en servicio remoto en América del Norte. Al hacer el cambio de las 1220 a estas nuevas impresoras 1280, Ion Labs pudo lograr su objetivo de que todas las unidades de codificación y marcado aprovecharan VideojetConnect Remote Service (VRS). Gerente de mantenimiento que supervisa los equipos de Videojet a través de VideojetConnect Remote Service (VRS).

Estos nuevos 1280 CIJ ahora se encuentran en el equipo de llenado de empaques de polvo, el equipo de llenado de empaques de dosis sólida, el equipo de empaque de cartón y secundario, el equipo de blister y la línea de stick pack de Ion Labs. Estos son el marcado en todos los diferentes sustratos, incluidos el cartón corrugado y cartón para embalaje secundario, y HDPE, PET y botellas de vidrio. El amarillo se usa para botellas de color ámbar y el negro para botellas transparentes.

"Hemos tenido los 1280 durante aproximadamente cuatro meses y han estado conectados a VRS desde que llegaron", dice Keib. "Creo que lo más importante para lo que hemos usado la función de monitoreo remoto es alrededor de los niveles bajos de tinta. Además, al comprender sus niveles de tinta, en lugar de que alguien vaya y verifique las máquinas todos los días para ver dónde están para reordenar la tinta, es muchos más datos en tiempo real y nos brinda retroalimentación automática sobre el momento en que necesitamos reordenar la tinta... Y cuando los niveles se están agotando, nuestro gerente de mantenimiento recibe una notificación automática por correo electrónico".

El sistema VRS también continúa monitoreando para garantizar que las máquinas estén encendidas, incluso cuando no se usan. Por supuesto, el amperaje necesario cae significativamente cuando no se utiliza la capacidad de una máquina, por lo que no es un desperdicio de energía. De hecho, mantener las máquinas encendidas ahorra tiempo y energía.

"Tuvimos problemas en los que, si la unidad no se enciende durante un cierto período de tiempo, tendríamos que hacer un lavado completo o un reinicio completo", dice. "Eso puede causar tiempo de inactividad, pero el tiempo de inactividad se puede prevenir al monitorear y saber qué sucede con la energía en cada una de las máquinas".

Al igual que con cualquier instalación nueva, hubo algunos obstáculos iniciales que superar. Entrar en la red para empezar y cargar información de una manera que pudiera ser monitoreada y vista, la razón por la que querían actualizar a la década de 1280, fue un obstáculo temprano. Pero los técnicos de Videojet estaban en el lugar para hacer esa transición. Además, Keib, su equipo y los técnicos de Videojet tuvieron que seleccionar las combinaciones de tinta óptimas para las nuevas máquinas, ya que eran ligeramente diferentes a los equipos heredados.

"Pero no era nada que no esperaría de un equipo nuevo. Es solo el comienzo de la resolución de problemas, aprender el equipo y ver qué funciona mejor", explica Keib. "Estoy comprometido con la alta calidad y la entrega de productos valiosos para nuestros clientes. Y creemos que Videojet es el mejor para ayudarnos a lograrlo". VP